Kirsten Yeates kender Dr. Janette Bright, og Kirsten havde derfor foreslået, at Janette kunne komme og holde foredrag for os om “The Tokens Of The Foundling Hospital”.
Hospitalet, egentlig et børnehjem, blev etableret af Thomas Coram, som var chokeret over at se mange babyer som var efterladt på gader, i kirker og foran rige folks huse. Han kæmpede i 17 år for at få tilstrækkelig støtte til at åbne hjemmet. Blandt andet lykkedes det for ham at få støtte fra The Duchess of Somerset og dermed også fra mange andre velstående kvinder. Det tog 2 år at forberede, og hjemmet åbnede endelig i 1741 – De første 4 år var hjemmet i Hatton Garden og derfra flyttede det til Lamb’s Conduit Fields i Bloomsbury.
I 1742 etablerede hjemmet et lotteri, som mødrene, der ville efterlade deres børn i hjemmet, måtte deltage i. De skulle stikke deres hånd ned i en pose, som indeholdt hvide, sorte og røde kugler. Hvis de trak en hvid kugle op, kunne deres barn blive optaget på hjemmet efter en undersøgelse, hvis de trak en sort kugle op, måtte de tage deres barn med hjem igen, og hvis de trak en rød kugle op, kom deres barn på en venteliste, i tilfælde af at en andet barn ikke kom igennem undersøgelsen. Janette viste os et billede, hvor man kunne se en af disse lodtrækninger finde sted, med nogle fine damer som vidner til ‘fair play’.
I 1776 bevilgede parlamentet en stor sum til hjemmet, men kun på betingelse af, at de skulle tage imod alle børn. I løbet af de næste fire år kom 15.000 børn. Hjemmet havde et dokument med detaljerne om hvert eneste barn. Dette dokument blev foldet om et token (= bevis) som de fleste af mødrene afleverede sammen med deres barn. Dette token kunne for eksempel være en mønt, et stykke tøj, et stykke silkebånd eller bare et stykke papir. Mødrene beholdt selv en del af dette token, så de havde et bevis på, at det virkelig var deres barn, hvis de senere kom for at tage barnet hjem igen. Hvis moderen ikke bragte et token med deres barn, blev det skrevet ned i barnets dokument, hvad tøj de havde på ved ankomsten.
Alle børnene fik et nyt navn og et nummer ved ankomsten. Babyerne blev sendt på landet, hvor de blev passet af barneplejersker, som regel i fem år. Herefter kom de tilbage til The Foundling Hospital, hvor de blev undervist i basale færdigheder og lærte at skrive og læse bibelen.
Hjemmet modtog mange gaver og har en fin kunstsamling, blandt andet et billede malet af Thomas Gainsborough
